De Vierdaagse lopen voor het NEF

Dit jaar haalden 36.504 deelnemers aan de Nijmeegse Vierdaagse op vrijdag 23 juli de eindstreep. Een van hen was Leander Buijtendijk (22 jaar) uit Alkmaar. Een hele prestatie voor iemand die als gevolg van een bacteriële hersenvliesontsteking op elfjarige leeftijd, epilepsie kreeg. Het was zijn tweede Vierdaagse. Een kort vraaggesprek met Leander.

Waarom deed je mee aan de Vierdaagse en waarom wil je dat hier aandacht aan wordt besteed?
Omdat mijn moeder in het verleden de Vierdaagse een aantal keren had gelopen en er enthousiast over vertelde, leek het mij en mijn zus Daphne (21) in 2009 leuk om ook eens mee te doen. Het viel niet mee. Mijn zusje moest me de laatste dag over de streep sleuren. Begin dit jaar begon het toch weer te ‘kriebelen’ en besloot ik om geld op te halen voor het Nationaal Epilepsie Fonds. Ik wil hiermee benadrukken dat ook mensen met epilepsie een dergelijke sportieve prestatie kunnen leveren. Misschien dat ik anderen kan inspireren om ook eens mee te lopen en hun grenzen te verleggen. Want het geeft een enorme kick hoor, als je vrijdag met gladiolen deze vier dagen afsluit!

Hoeveel kilometer liep je per dag en hoe is het gegaan?
Per dag moest ik 50 kilometer lopen om ‘het kruisje’ te halen. Eigenlijk ging het prima ondanks de extreme hitte tijdens de eerste twee dagen. We hadden een fantastisch logeeradres vlak bij De Wedren (start/finish) waar we prima werden verzorgd. Ook de bewoners van vrijwel alle plaatsen waar de lopers doorheen liepen, waren geweldig. Er was overal muziek langs de weg, kinderen deelden komkommer en snoepjes uit en de lopers werden nat gesproeid en enthousiast aangemoedigd (’s ochtends in alle vroegte door vrolijke studenten die nog moesten gaan slapen…).

Je hebt dit jaar geld opgehaald voor het Nationaal Epilepsie Fonds. Heb je tijdens het wandelen nog reacties gehad en wat vond je werkgever van je deelname?
Ik had een vlag van het Nationaal Epilepsie Fonds bij me en op mijn t-shirt en rugzak had ik het logo van TTC en het Nationaal Epilepsie Fonds bevestigd. Mensen die zagen dat ik voor het Fonds liep, moedigden me extra aan. Ook TTC Direct Mail Alkmaar –ik ben daar in dienst als assistent-boekhouder- heeft geld overgemaakt voor het NEF. De directeur, Paul Tuijnman, vond het toch wel bijzonder dat ik meeliep.

Vind je dat het Nationaal Epilepsie Fonds volgend jaar een wandelgroep moet organiseren voor de Vierdaagse?
Het zou goed zijn als mensen met epilepsie zich via het Fonds kunnen inschrijven voor deelname. Niet iedereen wil of kan –vanwege de epilepsie- alleen lopen. Ik denk dat er best belangstelling voor is. Een groep kan begeleiding meenemen en die extra verzorging kan mensen over de streep trekken. Niet te snel denken ‘ik heb epilepsie en kan dus niet meedoen’. Het is een unieke ervaring. Doen dus! (Tekst: Roswitha Lubbers)